David (r., Dylan Walsh) und Stiefsohn Michael (Penn Badgley) in einer Filmszene aus "Stepfather". (Foto: dpa)

In Nelson McCormicks Remake des Thrillers von 1987 bleibt die Motivlage des Mörders seltsam diffus. Der Kerml könnte ein Sozialschmarotzer sein, getrieben von der Sehnsucht nach heiler Welt und Familie. Genaues weiß man nicht. Jedenfalls ist er eine Jekyll und Hyde-Type, ein Psychofreak, der den Süßholzraspler mimt.

Wer möchte, kann mitzählen, wie oft in diesem Film das Wort "Familie" fällt. Eine sakrosankte Institution, die der Schurke gründlich pervertiert. Schon hat er sich bei der nächsten alleinerziehenden Mutter eingenistet. Und die Charmeoffensive zeigt Wirkung. Hochzeitspläne werden geschmiedet, drei Kinder kriegen einen neuen Papa.

Doch Lügen haben kurze Beine. Muttis Ex-Mann stellt Fragen, eine Nachbarin wird misstrauisch. Die Luft wird dünner für den Hochstapler mit der falschen Identität. Statt stiften zu gehen, mordet er, um seine Tarnfassade zu retten. Es entspinnt sich ein verdecktes Duell zwischen Ersatzpapa und Stiefsohn. Das ist leidlich spannend, treibt aber niemanden auf die Sesselkante.

Schrank mit Vorhängeschloss? Immer verdächtig. Handy-Akkus? Leer, wenn man sie braucht. Verräterische E-Mails, Flucht auf ausweglose Dachböden, und kein Gedanke an die Polizei. Die üblichen Kniffe. Eine Fortsetzung ist möglich, aber nicht erforderlich.