Nicolas Cage spielt Balthazar, den Meister. Langer Mantel, Schlapphut (wie Hugh Jackmans "Van Helsing"), dazu die ewige Jugend des Highlanders: Seit dem Mittelalter tummelt sich der Schüler des großen Merlin auf der Welt, immer auf der Suche nach dem Auserwählten, der Merlins Erbe antreten soll. In New York hat er ihn gefunden: Ein blasses Jüngelchen namens Dave (Jay Baruchel).

Dave fällt aus allen Wolken, als der Meister ihm eröffnet, er sei dazu bestimmt, die Menschheit zu retten. Vor einer bösen Hexe, Herrin aller Schwarzmagier, eingeschlossen in die Hülle einer Matrjoschka-Puppe, laut Balthazar ein "Seelen-Gral".

Einmaleins der Zauberei

Der Azubi ringt mit sich, dann sagt er Ja, die Ausbildung beginnt. Wie heißt es bei George Lucas? "Mit der Macht kommt große Verantwortung!" Zuerst lernt Dave, die Macht zu kontrollieren. Plasmablitz und Abwehrvakuum. Erst das Kleine, dann das Große Einmaleins der Zauberei. Hex-Hex in New York City.

Dave studiert Physik, nun kommt er in Kontakt mit Kräften, die Schulweisheit nicht erklären kann. Das Reinemachen per Zauberspruch läuft aus dem Ruder: Offen zitiert Jon Turteltaubs Film Goethes "Der Zauberlehrling". Wir erinnern uns: "Wallewalle manche Strecke." Hoppla, Goethe im US-Popcorn-Kino!

Näherliegend, was sich das "Duell der Magier" sonst noch borgt: Kakerlaken bilden Körper ("Die Mumie"). Der Gehilfe des schurkischen Zauberers ist eine Parodie auf Amerikas Popstar-Magier Chris Angel. Und über allem liegt der Schatten Harry Potters: Schwarze Magie gegen weiße. Lateinische Formeln, Zauberfibel, Bannkreise.

Randale-Action

Wie in Jerry Bruckheimer-Produktionen üblich, gibt es Randale-Action zu Radau-Musik, und selbstverständlich hat der Held ein Herzblatt (Teresa Palmer). Alfred Molina stattet seinen Diabolikus mit einer Prise Ironie aus, der Humor funktioniert ganz ordentlich.
 
Als Trostpflaster bis zum nächsten Potter ist dieses Pot(ter)pourri durchaus annehmbar.