Die „Weiße Wiese“ war Borussia Dortmunds erste Heimat. Für 25 000 Reichsmark mietete der BVB sie 1923 an, ummauerte das Gelände und bot geschätzten 12.000 Menschen Platz. Allerdings stand die Ehe von „Weißer Wiese“ und schwarzgelbem Verein von Beginn an unter keinem guten Stern.

Kurz vor der Eröffnung des Areals setzten sintflutartige Regenfälle das Gelände unter Wasser, die nassen Massen drückten Teile der Mauern ein. 13 Jahre später wurde der BVB von der Anlage verbannt. Die Nazis stellten das Gelände der Hoesch AG zur Verfügung, welche Kriegsausrüstung produzierte und Vorrang genoss. Platzwart Heinrich Czerkus wurde später durch das verbrecherische Regime ermordet. König Fußball spielte offiziell nur noch eine untergeordnete Rolle.

Der BVB zog für seine Partien fortan in die am 6. Juni 1926 eröffnete Volksbahn „Rote Erde“ um. Es war das gewaltige „Baby“ von Stadtbaurat Dipl. Ing. Hans Strobel, der auch für die Westfalenhalle, das Schwimmbad und die Volkswiese verantwortlich zeichnete. Strobel, nach dem heute die vor dem Stadion verlaufende Allee benannt ist, schenkte Dortmund eine grüne Oase. Und ohne es zu wissen der Borussia eine neue Heimat. „Die Kampfbahn das Herz, die Westfalenhalle die Krone“, lautete sein Credo.

„Der Gesamteindruck dieser Kampfbahn ist ganz eigenartig. Wuchtig und trutzig“, schrieb Max Ostrop 1928 in seinem Buch „Deutschlands Kampfbahnen“. Der Autor zeigte sich begeistert von den unzähligen Stufen des Walls, dem verwendeten Ruhrkohlesandstein und der formstrengen Tribüne. Dass die erste Fußball-Großveranstaltung nicht unter Beteiligung des BVB, sondern unter der des FC Schalke 04 stattfand, wird in Dortmund heute gerne verdrängt. Am 8. Mai 1927 verloren die Knappen im Achtelfinale um die Deutsche Meisterschaft in der „Roten Erde“ mit 1:3 gegen 1860 München.

Immerhin – eine Niederlage. Doch Schalke gewann auch häufig in dem neuen, atemberaubenden Stadion. Die Borussia indes spielte zunächst keine Rolle.

Das änderte sich erst in der Saison 1936/37. Nach ihrer Zwangsvertreibung von der „Weißen Wiese“. Mit einem 3:1 in der 1. Hauptrunde des Vereinspokals vor 10 000 Zuschauern gegen den Hamburger SV. Eine Saison später besuchten 22 000 das Gauligaspiel zwischen Schalke und Dortmund (3:3). Ein entscheidendes Startsignal für das wichtigste Derby der deutschen Fußballgeschichte war gesetzt. Bis heute ist nichts vergleichbar mit dem Ruhrpottknaller Schwarzgelb gegen Königsblau.

Im zweiten Weltkrieg wurde die „Rote Erde“ durch einen schweren Luftangriff am 12. März 1945 beschädigt. Annähernd 100 Bombentrichter zählte man am Morgen danach in der Kampfbahn. Die Katakomben waren ein bemitleidenswerter Trümmerhaufen, Fußballer mussten sich vorübergehend im Schwimmbad umziehen. Nur mühsam wurde die Arena wieder in einen annehmbaren Zustand versetzt und im Verlauf der Jahre sukzessive erweitert. Dennoch reichte das Fassungsvermögen von mehr als 30 000 Zuschauern in den Jahren nach dem Krieg häufig nicht mehr aus.

Der Fußball, er war nun wieder wer. Und der BVB ohnehin. Meister 1956, Meister 1957, irgendwann auch Europacup-Teilnehmer. In der „Roten Erde“ spielten die ganz Großen: Kwiatkowski, Burgsmüller, Bracht, Preißler, Schmidt, Emmerich, Paul, Konietzka, Michallek und wie sie alle heißen. Der Stolz des Ruhrgebiets. Die Könige der „Roten Erde“.

Nach dem Umzug des BVB ins Westfalenstadion (April 1974) wurde die „Rote Erde“ zu einer Leichtathletik-Arena zurückgebaut, die 28.000 Zuschauer fasst und sich inzwischen wie ein Denkmal an das größte Fußballstadion Deutschlands anlehnt. Noch heute tragen die Amateure der Borussia ihre Regionalliga-Meisterschaftsspiele auf dem Rasen der „Roten Erde“ aus. Meist vor ein paar hundert Zuschauern.

Die Stufen des Walls sind inzwischen uneben geworden. Das Gras sprießt überall. Überall riecht es förmlich nach Geschichte. Ob sich die jugendlichen Kicker oder Dortmunds Schüler während ihrer Bundesjugendspiele der Stadion-Historie aus Derbys, Länderspielen, Kriegswirren, Trauer, Hoffnung und Stolz bewusst sind, darf bezweifelt werden.