Es dauerte auch, bis der Klub Gefallen finden konnte an einem 2:0 gegen Cruzeiro Belo Horizonte, das dem BVB den schönen Titel Weltpokal- Sieger einbrachte und einen Pokal, aus dem abends in der Hotelbar definitiv kein Bier und Sekt getrunken wurde.

Sportlich blickten die Dortmunder Vereinsverantwortlichen an diesem Abend des 2. Dezember 1997 versöhnlich drein.

Gut sechs Monate nach dem Triumph von München, dem Sieg in der Champions League über Juventus Turin, sorgte der Prestige-Erfolg im interkontinentalen Vergleich mit dem Südamerika-Meister für ein wenig Licht in einer bis dahin trübe verlaufenen Saison.

Der mittlerweile verstorbene BVB-Vize Ernst Breer frohlockte gar: „Demnächst spielen wir um den intergalaktischen Titel.“

Auf dem Rasen war Borussia Dortmund von galaktischem Fußball allerdings zu oft weit entfernt. Der BVB hatte den Trainerwechsel von Meister-Coach Ottmar Hitzfeld zum grummeligen Italiener Nevio Scala hinter sich.

Jener Scala, der nicht ins Ruhrgebiet zu passen schien und in der Bundesliga bis zu diesem Tag schon sechs Niederlagen zu verdauen hatte, der zwischenzeitlich mit dem BVB auf Rang 16 abgesackt war und die Hinrunde gerade auf Rang elf beendet hatte – was angesichts des hohen Anspruchsdenkens im Vorstand und Vereinsumfeld nicht annähernd in der Nähe der Zielvorgaben lag.

Da passte eine Reise nach Japan, die den Charakter einer Vergnügungstour angesichts des geringen sportlichen Werts nicht leugnen konnte, den wenigsten Spielern, und auch nicht dem schon in der Kritik stehenden Trainer in den Kram. Und auch Michael Meier, der allmächtige Manager, wetterte: „Es kann doch nicht sein, dass wir für so eine Begegnung lediglich 500.000 DM erhalten.“

Der Werbewert dieses Spiels war ohnehin begrenzt, aufgrund der Zeitverschiebung fand die Partie dazu um die Mittagszeit statt – an einem Dienstag, an dem die meisten arbeiten mussten. Dementsprechend klagte das geschäftsführende Vorstandsmitglied: „Sollten wir inklusive der TV-Übertragung auf eine Million Mark kommen, schlagen wir uns doch schon auf die Schenkel.“

Abends an der Bar, im Tokioter Hotel, aber war die Stimmung entspannt und locker. Es wurde gefeiert. Auch Scala wirkte nach dem 2:0 gelöst und hatte die Stimme seines Bruders im Ohr, der ihm vor dem Spiel telefonisch versichert hatte: „Wenn Du dieses Spiel gewinnst, ist die ganze Saison gerettet.“ Was dann auch zutreffen sollte, ehe der Italiener nach nur einer Saison nicht ganz freiwillig doch den Hut nehmen musste.

Auch die Mannschaft hatte Gefallen gefunden an der Reise. „Unser Präsident“, erzählte Stürmer Heiko Herrlich von einer Rede Dr. Gerd Niebaums, „hat uns erklärt, dass wir praktisch Weltmeister der Vereinsmannschaften werden können.“

Ein Satz nur, der als Motivationsspritze offenbar reichte. Herrlich war es auch, der mit seinem Tor zum 2:0 die Entscheidung herbeiführte in einer Partie, in der sich der Kulturschock des Eintritts in eine fremde Welt für den BVB fortsetzte.

Kulturschock bei der Anreise

Angekommen in Tokio, stöhnte Borussia Dortmund ob des unglaublichen Lärms in der Stadt, der völlig chaotischen Verkehrsbedingungen, die dazu führten, dass die Anreise zur ersten Trainingseinheit zwei Stunden betrug und der die zweite Einheit dann zum Opfer fiel.

• Der Weltpokalsieger wurde zwischen 1960 und 2004 in insgesamt 43 Endspielen ermittelt.

• Qualifiziert waren der Champions League-Sieger (früher Sieger im Europapokal der Landesmeister) und der Sieger der Copa Libertadores, der Südamerika-Meisterschaft.

• Von den 43 Endspielen gewannen die europäischen Vertreter 21

• Nur drei Mal siegten deutsche Mannschaften: Bayern München (1976 und 2001) sowie Borussia Dortmund (1997).

• Der AC Mailand ist mit drei Siegen und sieben Teilnahmen die erfolgreichste Vereinsmannschaft in diesem Wettbewerb.

• Das letzte Finale gewann am 12. Dezember 2004 der FC Porto gegen den kolumbianischen Klub Once Caldas (8:7 n. Elfmeterschießen).