Felipe Santana ist gut gelaunt, als er am gestrigen Mittag die Laufschuhe schnürt. Seine Teamkollegen haben gerade nach getaner Arbeit den Bus bestiegen, für Santana fängt das Programm erst an. Die Folgen eines Außenband-Teilabrisses im linken Sprunggelenk – zugezogen in Freiburg – zwingen ihn noch zum Individualtraining.

Gesundes Selbstvertrauen

Doch das Gemüt lässt sich der 24-Jährige davon nicht vermiesen. „Es ist schade, dass ich nicht mit den anderen mitmachen kann. Aber so ist Fußball“, sagt er, und die Lockerheit wirkt nicht aufgesetzt, sondern wie der Ausdruck eines gesunden Selbstvertrauens.
Anfang kommender Woche will Santana voll einsteigen – in die Vorbereitung, vor allem aber in den Zweikampf mit Subotic. Als Santanas direkter Konkurrent sich im Liga-Spiel gegen Wolfsburg mehrere Gesichtsfrakturen zuzog, schlug die Stunde des wohl besten Ersatz-Verteidigers der Liga. Denn in Dortmund war er zuvor trotz seiner anerkannten Klasse nur die Nummer drei hinter dem gesetzten Duo Subotic/Hummels.

Chance genutzt

Santana nutzte seine Chance, obwohl die Vorzeichen nicht die besten waren. „Das Selbstvertrauen bei Tele (Santanas Spitzname, Anm. d. Red.) war zu Beginn der Hinrunde nicht so da“, erklärt Jürgen Klopp im Rückblick. Als Santana (RN-Durchschnittsnote: 2,93) dann jedoch in der Pflicht stand, war die Sicherheit da.

Nach einer kurzen Eingewöhnungsphase entwickelte er sich zu einem mehr als soliden Ersatz – und zeigte regelmäßig bessere Leistungen als der in dieser Saison recht durchwachsen auftretende Subotic (RN-Durchschnittsnote: 3,55), der mehrere Gegentore direkt verschuldete.

Kampfansage von Subotic

„Tele hat seinen Anteil daran, dass wir auf Rang zwei in der Bundesliga stehen“, zollt ihm sein lange verletzter Kontrahent Subotic Respekt, schickt zugleich aber eine Kampfansage hinterher: „Jetzt fängt alles wieder bei Null an. Ich will meine Leistung bringen und darauf hinarbeiten, wieder zu spielen!“

Felipe Santana (kl. Foto) selbst sieht sich nicht in der Pole Position. Er weiß: Die Verletzung kostet ihn Zeit. Wertvolle Zeit, sich im direkten Vergleich mit dem genesenen Subotic zu beweisen. „Ich denke, ich habe bislang gut gespielt“, sagt er.

Enge Entscheidung

„Ich hoffe, dass ich das auch in der Rückrunde zeigen kann und es ein fairer Wettkampf wird.“ Noch läuft der Wettkampf nur in der Theorie ab, doch wenn bald beide wieder voll belastbar sind, wird BVB-Trainer Klopp vor einer schweren Entscheidung stehen. „Tele ist ein herausragender Innenverteidiger mit internationalem Niveau“, sagt Klopp. „Aber auch Neven und Mats haben Topformat. Es war immer eine sehr enge Entscheidung.“

Eine Entscheidung allerdings, die in der Vergangenheit in der Regel für Subotic und gegen Santana ausfiel. „Und das hatte Gründe“, wie Klopp betont. Ob das diesmal wieder so sein wird? Beim Rückrunden-Auftakt in Hamburg (22. Januar) werden Subotic und Santana die Antwort erfahren.